除了银行的金融工具，基金也是我们经常接触到的投资工具。基金，是一种间接的投资工具。我们把钱交给基金公司，基金公司拿着这些钱，去投资各种资产。如果基金赚了钱，我们也就赚了钱；如果基金亏损，我们也要承担亏损。 简单理解，基金就是一个篮子，里面可以按照预先设定好的规则，装入各种各样资产。这样做的好处是，把一篮子资产分割成若干小份，一小份才几元钱，用较少的资金就可以投资了。这样一来，原来普通人买不起的资产，现在可以通过购买基金的方式投资了。 基金是一类非常庞大的资产，有各种各样不同的形式，最常见的有公募基金、私募基金，养老、社保基金，以及其他的，比如国家主权基金等。这么多的基金种类中，我们普通投资者能投资的、平常接触最多的，就是公募基金了。本书所提到的基金，指的也是公募基金。
为什么说基金最适合普通投资者呢?主要是基金有如下三大好处。
第一个好处，每一只基金都有专门的基金经理来为我们打理，他们可以帮我们投资一些我们不熟悉的品种，另外，基金也降低我们的投资门槛。 像国内股票有几千只，大多数投资者是不了解这些股票背后的公司的，而基金经理可以帮我们去投资这些股票。 另外，像股票市场和债券市场，进入的资金门槛不同。如果是货币市场这类品种，投资者需要500万元以上的资金才能开始配置，很明显超过了普通人的承受范围。但是不同类型的基金品种，投资、差别不大，基本都是几十元起。交易的规则也差不多，大大降低了通投资者的投资门槛。 第二个好处，基金可以很方便地分散风险。我们都知道，不要鸡蛋放在同一个篮子里。理论上讲，持有多种不同的资产，可以有地分散风险，但是这需要我们去选择投资十几只，甚至几十只不同投资品种才能达到。这对于普通投资者来说还是比较困难的。而基会般都会投资几十只不同的品种，大大减少了只投资单一品种的风险。
第三个好处，投资基金不需要频繁操作，比较省心省力。大多数投资者都想通过投资实现资产增值，但是我们一般都有自己的正常工作，没法像专业投资者那样拿出大量的时间和精力来专职投资。不过，无论哪种基金，都有基金经理负责维护。我们只需要选对品种剩下的，基金经理会帮我们完成，比较省心省力。
选择基金进行投资，是很适合我们普通投资者的。因为普通投资者不具备专业投资者的研究能力，也没有时间去做太深入的研究。通过基金去投资，可以节约很多时间成本，也避免了很多风险。所以在全世界范围内，基金都是普通投资者最常用的一类投资工具。我们通过定投基金，可以自由地搭配出我们想要的投资效果，满足家庭所需。 不过国内的基金总数量可是非常庞大的，加起来有5000多只这么多的基金，我们普通投资者是无法一一掌握的。 那么，我们该如何了解基金呢?
基金是一个非常庞杂的资产类别，我们先来谈谈基金的分类。基有很多种分类的方式。
(1)按照投资方向，基金可以分为:股票基金、债券基金、混合基金、货币基金。 我们可以把基金想象成一个包子，它可以装人各种馅料 肉包子:股票基金，基金里装的80%以上是股票 素包子:债券基金，基金里装的80%以上是债券 什锦包子:混合基金，股票债券都有，比例比较灵活: 糖包子:货币基金，类似活期储蓄。 我们平时接触到的基金主要就是以上四类。其他各种类型的基金，其实基本都可以被归为这四类。像保本基金，其实就是一种基于保本策略的混合基金;分级基金母基金大多是指数基金，也是股票金的一种。
(2)按照投资理念，基金可以分为:主动型基金、被动型基金
有的包子师傅觉得自己凭经验调馅料更好吃，主动型基金就类似这样做出来的包子，基金经理来选股、选债。 有的包子师傅觉得自己每次调馅料，不一定能始终保持高水准那干脆把做包子的流程全部严格地列出来，做成“包子指南”。怎么选馅料、各放多少都事先规定好。包子师傅只需要按照事先的规定来调馅料做包子就好。这样做出来的包子水准会比较稳定。被动型基金就类似这样做出来的包子。 像我们熟悉的指数基金，就是被动型基金的一种:按照事先规定好的指数规则来选股，基金经理负责维护这个过程。 只要不犯错，A师傅按照“包子指南”做出来的包子，跟B师傅按照“包子指南”做出来的包子，味道会非常相似。 这就像沪深300指数，很多基金公司都依照“沪深300包子指南做“沪深300 包子”，只要基金公司不犯大错，这些包子味道都差不多所以，追踪同一指数的指数基金，表现会比较接近。
(3)按照销售渠道，基金可以分为:场内基金、场外基金。
先说一下基金的销售方式。我们普通投资者，常见的交易业的方式，主要是两种:申购赎回；买人卖出。
直接向包子师傅定包子，师傅拿到钱，就会用这些钱去买原料包子。客户拿到包子后不想要，可以向师傅退货。这就是申购赎回申购基金，实际上就是向基金公司申请购买了新的基金份额;赎回基金，就是向基金公司申请让基金公司赎回我们手里的基金份额给我们现金。 申购赎回会导致一只基金的总份额数量出现变化。
除了直接向包子师傅定包子(申购基金)，政府还专门成立了“包子交易市场”。任何人有不想要的包子，可以放在这个市场上卖;想要包子的人，也可以直接在这个市场里买，不必非得从包子师傅那里定。国内有两个“包子交易市场”:上海证券交易所和深圳证券交易所。很多基金就可以在这两个交易所里买卖交易。 买卖不会导致一只基金的总份额数量出现变化所以场内基金和场外基金就比较好区分。 场外基金:只能从包子师傅那里定包子(申购基金)。
场内基金:可以从包子师傅那里定包子(申购基金)，也可以去“包子交易市场”买包子(买入基金)。 不过“包子交易市场”并不是随便进的，需要先开一个股票账户。而且场内基金的申购赎回需要几十万元起，门槛较高。我们一般是通过买卖的方式来获得场内基金的，跟买卖股票一样。
(4)按照募集对象，基金可以分为:公募基金、私募基金 包子做出来，任何人都可以买来吃，这种是公募基金。 包子做出来，是特供的，只能卖给一小部分符合条件的人，这种是私募基金。 私募基金门槛高，申购私募基金需要100万元起。所以我们平时研究的基金，基本都是公募基金。 (5)按照基金是否开放，基金可以分为:开放式基金，封闭式基金有的包子师傅接受新的包子订单，订包子的人多，师傅就多包点，订的人少，师傅就少包点。这种是开放式基金。开放式基金可以申购赎回，基金的份额数量会变化。 有的包子师傅并不接受新的包子订单。一开始包了多少，后面就不再包了，也不接受包子退货。如果想得到这个包子师傅的包子，只能去“包子交易市场”买。这种就是封闭式基金。
封闭式基金封闭期不接受申购赎回，基金的份额数量不会变。